Lorsque l’on évoque le nom de Cristiano Ronaldo, il est difficile de penser à autre chose qu’à son palmarès absolument hors du commun. En effet, partout où il est passé, le portugais a gagné des trophées. Cependant, il en manquait un avec la sélection portugaise. En 2016, Cristiano Ronaldo a enfin pu décrocher un titre avec son équipe nationale et est définitivement entré dans la légende du football portugais aux côtés de Luis Figo et de Eusébio.
L’euro 2004, un traumatisme pour le jeune portugais
Avant de parler de l’année ou Cristiano Ronaldo et ses coéquipiers ont enfin pu être sur le toit de l’Europe, il est important de revenir là où tout a commencé pour le buteur portugais.
En effet, au cours de la saison 2004, le football européen s’apprête à vivre un grand évènement puisque c’est bientôt le début de l’euro qui se déroulera au Portugal, pays de Luis Figo, Deco, et d’un certain Cristiano Ronaldo, qui n’a alors que 19 ans à l’époque.
Si le Portugal ne part pas comme étant l’un des grands favoris de cet euro, ce sont bien eux qui affichent le jeu le plus séduisant et le plus agréable à voir jouer, notamment grâce à ses leaders techniques que nous avons pu évoquer précédemment. C’est donc quasiment sans surprises que les portugais vont se hisser jusqu’en finale pour y affronter… la Grèce.
Sur le papier, on aurait tendance à se dire que la Grèce est un adversaire qui est largement à la portée du Portugal et que ces derniers ne vont en faire qu’une bouchée. Cependant, il est intéressant de rappeler que la Grèce a sorti la France en quart de finale, qui était tenante du titre, ainsi que la République tchèque qui faisait clairement partie des favoris pour pouvoir prétendre à la victoire finale.
Et c’est alors à ce moment-là que l’impensable va se produire. Peu après le retour des vestiaires, c’est à ce moment-là que l’attaquant grec Charisteas décide de surgir sur un corner et d’ouvrir le score en faveur des siens pour mener 1-0 sur la pelouse des portugais. Les partenaires de Cristiano Ronaldo ne parviendront jamais à égaliser avant le coup de sifflet final, malgré une avalanche d’occasion qui s’est abattu sur le but grec.
Cette défaite en finale d’un tournoi continental majeur fut un véritable traumatisme pour Cristiano Ronaldo. Nul doute que cet échec en finale de l’euro qui se déroulait dans son pays a forgé la mentalité de vainqueur que ce dernier affiche depuis maintenant plusieurs années, sur tous les terrains de football de la planète.
L’euro 2016, la revanche de Cristiano Ronaldo avec le Portugal
C’est 12 ans plus tard que Cristiano Ronaldo et ses coéquipiers ont pu se faire justice et remporter l’euro que ces derniers méritaient tant au cours de l’édition 2004. Au cours de l’euro 2016 qui se déroule sur le sol français, le jeu qui nous est proposé par le Portugal est beaucoup plus poussif que ce que ces derniers avaient pu nous proposer 12 ans auparavant.
En se défaisant de la Croatie, de la Pologne et du Pays de Galles, les portugais parviennent à se hisser en finale sans pour autant avoir réussi à être brillant dans le jeu. En finale, ces derniers retrouveront le pays organisateur, la France, qui elle n’a cessé de de monter en puissance au cours des derniers matchs.
La France part donc archifavorite pour cette finale, car absolument personne ne voit les portugais venir s’imposer sur la pelouse du Stade de France.
Au bout de 110 minutes où les portugais n’ont quasiment pas existé, les portugais parviennent à trouver la faille grâce au buteur remplaçant Eder, qui a su venir tromper le portier français, et ainsi offrir au Portugal son premier trophée.
Même si Ronaldo s’est blessé au tout début de cette finale et a dû céder sa place très tôt dans la rencontre, ce dernier a grandement contribué au succès de son pays dans cette compétition. Ainsi, Ronaldo est rentré dans la légende du football portugais en ramenant le premier trophée majeur de l’histoire du pays à l’issue de cet euro 2016 en France.
Au moment de rentrer au pays pour célébrer ce titre européen avec tout le peuple portugais, Cristiano Ronaldo et ses coéquipiers ont été accueillis comme de véritables héros par tous les supporters. Et pour cause ! Les joueurs de cette sélection portugaise ont ramené sur leur sol le premier trophée continental de l’histoire du pays. Performance qui sera égalée quelques années plus tard en remportant la Ligue des Nations face à la Suisse grâce à un match absolument stratosphérique de son joueur star : Cristiano Ronaldo.