Lional Messi a trouvé sa bataille personnelle avec Cristiano Ronaldo "spéciale" et "amusante" pendant leur rivalité en Espagne.
Tout au long des années 2010, la paire s'est battue pour le club et les honneurs personnels alors que Barcelone et le Real Madrid rivalisaient avec pour les titres de la Liga et de la Ligue des champions. Et tandis que les deux joueurs sont réputés pour leur nature compétitive et leur désir de gagner, Messi a admis qu'il avait savouré leur rivalité.
Messi a déclaré: «Ce fut un duel spécial et il restera pour toujours car il a duré de nombreuses années et il n'est pas facile de maintenir certains niveaux pendant longtemps. De plus, les équipes dans lesquelles nous avons joué étaient également très exigeantes, le Real Madrid et Barcelone étaient les deux meilleures équipes du monde. »
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Entre son arrivée au Real Madrid depuis Manchester United pour un montant record de 80 millions de livres sterling en 2009 et son départ en 2018 pour la Juventus, Ronaldo a remporté deux titres de la Liga et quatre trophées de la Ligue des champions au Santiago Bernabeu.
Au cours de la même période, Messi a remporté le trophée espagnol de haut niveau à sept reprises et la Ligue des champions à deux reprises. L'attaquant de Barcelone a également marqué 472 fois dans toutes les compétitions du Barça entre 2009 et 2018, tandis que Ronaldo a inscrit 450 buts pour Madrid.
Messi a déclaré: «En compétition sur un pied d'égalité pendant tant d'années, je pense que cela restera pour toujours. Le duel sportif entre nous a été très agréable sur le plan personnel et je pense que les gens se sont amusés aussi, que ce soit de Madrid ou du Barça, ou même uniquement des fans de football en général. »
La paire s'est également battue pour des honneurs personnels. Au cours des 12 dernières années, 11 des prix Ballon d'Or ont été attribués à Messi ou à Ronaldo, l'attaquant de Barcelone remportant l'édition 2019 pour remporter son sixième prix – un de plus que son plus grand rival.
Messi a admis en décembre 2019 qu'avoir Ronaldo lui égalait le nombre de victoires au Ballon d'Or était un sentiment douloureux.
Il a déclaré: «D'une part, j'ai apprécié d'en avoir cinq et d'être le seul à le faire. donc. Quand Cristiano m'a nivelé, je dois admettre que ça m'a fait un peu mal. Je n'étais plus seul au sommet. »
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